如果我们肠道内长了息肉，自身是没有感觉的，绝大多数都是在体检或检查其他疾病时才发现。这些小息肉不影响肠道的功能，本人也没有任何感觉，那么可以不理它吗?其实，最令人担心的是这些小息肉会继续生长，可变为腺瘤，而腺瘤继续发展可能就会变成癌。

通常来说，年龄越大，肠道内长息肉的可能性越高，但有大肠癌家族史的人可能在比较年轻时就已长出息肉，因此患癌的风险比一般人更高。

大肠息肉从性质上划分，常见的主要是炎性息肉和腺瘤性息肉。炎性息肉由肠道增生性炎症引起，几乎不会发生恶变，而腺瘤性息肉恶变的概率较炎性息肉高。研究表明，结直肠癌有80%~95%由腺瘤性息肉发展而来；而腺瘤性息肉在长大，癌变之前，几乎没有任何症状。

腺瘤性息肉不会自行消退，如果不及时处理，可能会慢慢长大，发生癌变的概率较高。炎性息肉相对安全些，有时很小的炎性息肉会自行消失，但炎性息肉持久受炎症刺激，也有向腺瘤发展的可能。

一般结肠镜检查发现息肉时应该予以内镜下切除，内镜下息肉切除术创伤小，住院时间短，可以切断息肉癌变之路。虽然大部分医生根据经验肉眼下大致可以判断息肉的良恶性，但活检后显微镜下的病理诊断才是"金标准"，因此肠道息肉需要在显微镜下判断其恶变的可能性。

发现息肉，即使是切除了，肠道内环境没有改变，也有复发的可能，所以曾经有结肠息肉病史的患者应该按时复查。单发的良性息肉切除后，建议前2~3年每年复查一次，如果不复发，说明息肉复发的概率小，之后可以改为每5~10年复查一次。有条件者可根据个体情况适当缩短复查周期。如果是恶性息肉需要手术治疗，术后按医生建议复查。

本文摘自肿瘤防控科普丛书《全面说肠癌》）